عملاق الرقائق الإلكترونية «إنتل» تواجه شبح البيع

تتزايد التكاليف في شركة “إنتل” للرقائق الإلكترونية، مع بدء الذكاء الاصطناعي التوليدي في الانتشار. وحولت هذه الطفرة الطلب بعيداً عن المعالجات المركزية التي تنتجها “إنتل” نحو “وحدات معالجة الرسوميات” التي تطورها “إنفيديا”.

وبينما كانت شركات التكنولوجيا تتسابق للحصول على رقائق الذكاء الاصطناعي النادرة من إنفيديا، بقيت معالجات “إنتل” مكدسة على الرفوف دون طلب، بحسب “وول ستريت جورنال”.

صفقة استحواذ

وأصبحت “إنتل” نفسها هدفاً للاستحواذ، ما يعكس كيف أدت الأخطاء الاستراتيجية وازدهار الذكاء الاصطناعي إلى إعادة تشكيل مصير إحدى أعرق شركات أشباه الموصلات في الولايات المتحدة، بحسب “وول ستريت جورنال”.

وكشفت صحيفة “وول ستريت جورنال” أن عملاقة صناعة الرقائق “كوالكوم” تواصلت مع منافستها “إنتل”، بشأن عملية استحواذ مُحتملة.

وسيطرت “إنتل” لعقود على لقب شركة أشباه موصلات الأعلى قيمة في العالم، إذ كانت رقائقها متواجدة تقريباً في جميع أجهزة الكمبيوتر الشخصية والخوادم.

إخفاقات التصنيع

وبحلول الوقت الذي تولى فيه جيلسنجر منصب الرئيس التنفيذي في أوائل عام 2021، كانت “إنتل” فقدت بعضاً من بريقها بعد تخلّفها عن منافسيها في آسيا في سباق تصنيع أسرع الرقائق ذات أصغر ترانزستورات.

وقالت الصحيفة الأميركية في تقرير إن المحاولة التي قامت بها شركة “كوالكوم” (Qualcomm) مؤخراً للاستحواذ على “إنتل” تعكس حالة من الضعف تكاد تكون غير مسبوقة في تاريخ الأخيرة الممتد منذ 56 عاماً.

وأوضحت الصحيفة أن المشكلات بدأت بإخفاقات في التصنيع قبل تولي جيلسنجر رئاسة الشركة، وتفاقمت عندما اتبع جيلسنجر استراتيجية تحوّل مكلفة لم تتوقع كيف سيؤدي الاهتمام المتزايد بالذكاء الاصطناعي إلى إعادة توجيه الطلب بشكل جذري نحو نوع من الرقائق تنتجه منافستها “إنفيديا”.

الذكاء الاصطناعي

ونقلت الصحيفة عن أنجيلو زينو، وهو محلل كبير في شركة CFRA Research لأبحاث الاستثمار، قوله: “على مدار العامين إلى الثلاثة أعوام الماضية، كان الانتقال إلى الذكاء الاصطناعي بمثابة المسمار الأخير في نعشها. لم يكن لديهم القدرات اللازمة لذلك”.

وأشارت “وول ستريت جورنال” إلى أن التوصل إلى اتفاق مع كوالكوم يظل “غير مؤكد” لأسباب تنظيمية وأسباب أخرى، حتى وإن أبدت “إنتل” انفتاحاً. ومع ذلك، كانت فكرة استحواذ عملاق رقائق الهواتف الذكية على “إنتل” تُعتبر “شبه مستحيلة” منذ فترة قريبة.

وارتفع سهم “إنتل” بنسبة 3.3% في تداولات، الجمعة، بعد تقرير صحيفة “وول ستريت جورنال” عن اهتمام “كوالكوم” بالاستحواذ عليها.

تطوير التصنيع

ووضع جيلسنجر، الذي عمل في “إنتل” طيلة عقود، وكان أول رئيس تنفيذي للتكنولوجيا فيها، خطة لاستعادة المكانة المرموقة التي كانت تتمتع بها الشركة تحت قيادة آندي جروف وبول أوتيليني. لكن ذلك كان يتطلب اللحاق بالشركات الآسيوية، مثل شركة تايوان لأشباه الموصلات (TSMC) وسامسونج للإلكترونيات.

وخطط جيلسنجر أيضاً لإنفاق مبالغ كبيرة لتطوير عمليات التصنيع في “إنتل”، وبيع سعة الإنتاج تلك لشركات تصميم الرقائق مثل “كوالكوم”، ما أتاح للشركة دخول ما يُعرف بمجال “المسبوكات” الذي تهيمن عليه TSMC وسامسونج.

اقرأ أيضا| هل منصات التواصل الاجتماعي تراقب حسابات المستخدمين؟

ووصفت “وول ستريت جورنال” هذه الخطوة بأنها “مكلفة وطموحة”، لكن العناصر اللازمة لنجاحها بدت متوفرة، بما في ذلك وجود نشاط رئيسي قوي في تصنيع الرقائق لأجهزة الكمبيوتر الشخصية والخوادم، ومجموعة من الأنشطة الجانبية التي يمكن أن تساعد في تمويل المرحلة التالية من نمو “إنتل”.

خفض التكاليف

وسعى جيلسنجر سريعاً إلى استخدام موارد “إنتل” المالية لتطوير أعمال تصنيع الرقائق بالتعاقد، ودخل في مفاوضات لشراء شركة “جلوبال فاوندريز” مقابل نحو 30 مليار دولار في الصيف الذي تلا توليه المنصب. ورغم فشل الصفقة، أكد الرئيس التنفيذي في مقابلة خلال أغسطس 2021، أن “إنتل” لا تزال مهتمة بالاستحواذ.

واستحوذ جيلسنجر أخيراً على شركة “تاور سيميكوندكتور”، وهي شركة أخرى متخصصة في تصنيع الرقائق بالتعاقد، مقابل أكثر من 5 مليارات دولار. لكن الصفقة أُلغيت العام الماضي بعد عدم موافقة الجهات التنظيمية الصينية عليها.

تسريح العمال

واضطر جيلسنجر إلى خفض التكاليف للحفاظ على جهود التحوّل التي يقودها. وقامت “إنتل” بتسريح آلاف الموظفين منذ عام 2022، وقلصت توزيعات أرباحها العام الماضي. لكن ذلك لم يكن كافياً.

وأعلن جيلسنجر الشهر الماضي، أن الشركة ستسرح 15 ألف موظف، وستخفض التكاليف بمقدار 10 مليارات دولار العام المقبل، بالإضافة إلى إلغاء توزيعات الأرباح بالكامل.