في صباح دافئ من شهر نوفمبر/تشرين الثاني، وصل رجل ذو صدر برميلي وعليه ندوب الحرب إلى الكابيتول هيل لحضور اجتماع كان يأمل أن يساعد في إنقاذ وطنه المتعثر.
تم تقديم إسماعيل تورواما لاثنين من أعضاء اللجنة المختارة بمجلس النواب الأمريكي المعنية بالحزب الشيوعي الصيني كرئيس لبوغانفيل، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي في بابوا غينيا الجديدة في جنوب المحيط الهادئ. لكن مهنته السابقة كانت واضحة في ذراعه التي كانت معلقة على جانبه الأيسر عندما كان يصافح المشرعين.
لقد كاد أن يموت مرتين أثناء قيادته الكفاح من أجل استقلال بوغانفيل في التسعينيات. لقد جاء الآن إلى واشنطن لمحاولة إنهاء المهمة
ومع ذلك، فإن الرجل الذي كان يرتدي بدلة مقلمة والذي قدم تورواما لم يكن ثوريًا. كان اسمه جون د. كوهنز، وهو مصرفي استثماري في وول ستريت تحول إلى روائي ورجل أعمال جعل من بوغانفيل رهانه الكبير الأخير.
دولة محتملة
كان لدى الرجلين قصة يرويانها معًا: عن دولة محتملة في موقع استراتيجي تتضور جوعًا من أجل الحرية، وعن منجم مغلق منذ فترة طويلة لا يزال يحتوي على ما يصل إلى 100 مليار دولار من النحاس والذهب التي يمكن استخدامها في العالم. تحول الطاقة – تحول في مجال الطاقة حيث تكون الصين، بتعطشها الذي لا يشبع للموارد الطبيعية، في المقدمة.
وكان تورواما قد حدد عام 2027 موعدًا نهائيًا للاستقلال الكامل عن بابوا غينيا الجديدة، بعد استفتاء عام 2019 الذي صوت فيه ما يقرب من 98 بالمائة من السكان لصالحه. لكن النتيجة تظل خاضعة للتصديق من قبل البرلمان الوطني في بورت مورسبي، وقد انهارت المحادثات بين الجانبين.
يمكن أن تمول بوغانفيل حريتها من خلال إعادة فتح منجم بانغونا وتصبح حليفًا قويًا للولايات المتحدة، حسبما قال تورواما للنائبين مايك غالاغر (جمهوري من ولاية ويسكونسن) ونيل دن (جمهوري من فلوريدا) في نوفمبر، وفقًا لرواية تورواما وكوهنز عن الاجتماع. . وأكد موظفو اللجنة حدوث الاجتماع. (غادر غالاغر الكونغرس الشهر الماضي).
الورقة الأمريكية
قال تورواما إنه أخبرهم أنه بحاجة إلى مساعدتهم. وأضاف أنه جاء إلى واشنطن ليلعب “بالورقة الأمريكية”. وحذر من أن بعض المنافسين مدعومون من بكين، وحتى تورواما قد يضطر إلى اللجوء إلى الصين إذا لم تساعد الولايات المتحدة.
وكان كوهنز، الذي يريد قطعة من بانجونا وقال إنه دفع ثمن رحلة تورواما، أكثر وضوحا. وكتب في موجز تم توزيعه مسبقًا: “إن وضع بوغانفيل الضعيف ومنجم بانغونا الثمين لم يفلت من اهتمام الحزب الشيوعي الصيني”. لقد اتخذت الصين بالفعل خطوات للسيطرة على جزر سليمان وهي عازمة على فعل الشيء نفسه عبر جنوب المحيط الهادئ. وما لم يتمكن إسماعيل تورواما وأنصاره من المقاومة، فقد يكون بوغانفيل هو التالي.لقد كان ذلك تحذيرًا مشؤومًا، تم تسليمه إلى المشرعين الأمريكيين الذين يشعرون بالقلق بالفعل من بكين.
التوترات بين الصين والولايات المتحدة
ومع تصاعد التوترات بين الصين والولايات المتحدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، حيث أبرم البلدان مؤخرا اتفاقيات أمنية، تعلم الجميع من الدبلوماسيين إلى صانعي الصفقات أن هذه التوترات يمكن تحويلها لصالحهم.
وقد روج وزير الخارجية الصيني وانغ يي، أثناء زيارته لبورت مورسبي الشهر الماضي، لاتفاقية التجارة الحرة، وأخبر رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة جيمس مارابي أن “الصين سوف تكون شريكك الأكثر جدارة بالثقة”.
وفي جزر سليمان، حذر رئيس الوزراء المنتهية ولايته من أن السخاء الصيني سوف ينتهي إذا تمكنت “القوى الغربية” من تحقيق مرادها وتمت الإطاحة بحزبه. ومن المنتظر أن يتم تشكيل حكومة جديدة الخميس.
وفي وقت سابق من هذا العام، استخدم رئيسا بالاو وجزر مارشال التحذيرات من تصاعد الضغوط الصينية لتحفيز الولايات المتحدة على تقديم مساعدات بقيمة مليارات الدولارات.
وقال جوردون بيك، الخبير في شؤون بوغانفيل في معهد الولايات المتحدة للسلام، وهو مركز أبحاث في واشنطن: “إن الصين بمثابة بعبع في المحيط الهادئ”. “والصين تستخدم الولايات المتحدة كبعبع أيضًا.”
مخططات الأجانب
في بوغانفيل، حيث تنمو مخططات الأجانب لتحقيق الثراء مثل الغابة، يشك البعض في كوهنز. أحدث روايات الأمريكي، وهي الرابعة، تصور نفسه على أنه الدخيل الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه في بوغانفيل وتورواما باعتباره أملها الوحيد في الاستقلال، مع نفاد الوقت.
في الواقع، كانت هناك خلافات بينهما، خاصة حول المنجم، ويمزج كوهنز بسهولة بين الحقيقة والخيال. قال عن رواياته: «لست مهتمًا بالدقة في حد ذاتها». “أنا فقط أحاول أن أروي القصة.”
وقف كوهنز عند مهبط الطائرات في بوكا، عاصمة بوغانفيل، مرتدياً سروالاً قصيراً وقميصاً، مستعداً ليأخذ مراسل صحيفة واشنطن بوست حول المنجم حيث يرى الكثير من الإمكانات. لاعب كرة قدم سابق في جامعة جورج تاون، البالغ من العمر 74 عامًا، لا يزال يتمتع بمركز ظهير. كان التلميح الوحيد لماضيه في وول ستريت هو ساعة رولكس الخاصة به.
لقد وصل هنا لأول مرة في عام 2015 خلال فترة انخفاض احترافية. عقود من الزمن في بناء شركات الطاقة قادته إلى بكين، حيث أطلق شركة الصين للطاقة الكهرومائية في عام 2006. وسرعان ما أصبحت أكبر شركة مملوكة للأجانب في البلاد. ولكن بعد ذلك، في عام 2012، يقول كوهنز إنه تم احتجازه في مطار بكين وأجبر على ترك الشركة. ولم تستجب وزارة التجارة الصينية لطلبات التعليق الحادثة ــ موضوع روايته الأولى ــ جعلته لا يثق في الصين، التي يسميها الآن “التهديد الطويل الأمد” لأميركا. كما أنها تركت كوهنز يبحث عن صفقة كبيرة أخيرة.
يتذكر قائلاً: “في أحد الأيام، جاء رجل إلى مكتبي قائلاً إنه يمثل مجموعة من الزعماء في بوغانفيل، وكان لديه تراخيص ذهبية جديدة للتحدث عنها مع الناس”.
أكبر منجم مفتوح
وجد كوهنز مكانًا لا يزال مدمرًا جزئيًا. لمدة 15 عامًا، كانت بوغانفيل واحدة من أكثر المناطق ازدهارًا في بابوا غينيا الجديدة بسبب وجود بانجونا، الذي كان آنذاك أكبر منجم مفتوح للنحاس والذهب في العالم، والذي كان يولد ما يقرب من نصف صادرات البلاد. لكن الغضب بشأن تقاسم الإيرادات والأضرار البيئية أدى إلى أعمال عنف أدت إلى إغلاق المنجم في عام 1988 وأشعلت شرارة حرب أهلية أطلق عليها اسم “الأزمة”، والتي لقي فيها ما يصل إلى 20 ألف شخص حتفهم.
وبعد ما يقرب من ربع قرن من التوصل إلى اتفاق السلام، أصبحت بوغانفيل – وهي أكبر قليلا من ولاية ديلاوير وموطن لنحو 300 ألف شخص – آمنة الآن، ولكن البنية التحتية لا تزال في حالة يرثى لها. والطريق من بوكا إلى أراوا، أكبر مدن البلاد، غير ممهد وغير قابل للمرور في كثير من الأحيان.
أراوا محاطة بجبال من الثروات المشتبه بها. وهنا استقر كوهنز في عام 2016 وبدأ في بيع الذهب. من أجل الحماية، لجأ إلى تورواما، الذي كان يدير شركة أمنية.
كان تورواما في أوائل العشرينات من عمره عندما بدأت الأزمة، وتطوع في جيش بوغانفيل الثوري، وهو جماعة انفصالية. بعد ما يقرب من عقد من القتال، بما في ذلك فقدان ذراعه اليسرى تقريبًا بسبب قنبلة يدوية، كان تورواما شخصية رئيسية في مفاوضات السلام. وقد منحت اتفاقية عام 2001 بوغانفيل بعض الاستقلالية – بما في ذلك السيطرة على التعدين – ومهدت الطريق لاستفتاء عام 2019.
مستقبل بانجونا
كان كوهنز معجبًا جدًا بتورواما لدرجة أنه قال إنه قام بتمويل جزء من حملته لعام 2020 لمنصب رئيس بوغانفيل. (يقول تورواما إن كوهنز دفع له مقابل الأمن.) أصبح الرجلان قريبين خلال المقابلات التي أجراها كوهن في رواية “يسمونني إسماعيل” التي تدور أحداثها حول رجل أعمال أمريكي وأحد رجال العصابات السابقين. بعد أن قال في البداية أن كل ما ورد في الكتاب صحيح، اعترف كوهنز بأنه قام بتغيير بعض التفاصيل المهمة، بما في ذلك كيف كاد تورواما أن يفقد ذراعه. قال: “نسختي أفضل”.لكن التوتر الكبير بينهما ليس في الماضي، بل في مستقبل بانجونا.
إن سحب بانجونا واضح قبل وقت طويل من ظهور اللغم. كل يوم، يسير العشرات من الأشخاص من أراوا إلى أعلى الجبل. وعند القمة، أصبحت وجهتهم واضحة فجأة: العشرات من مواقع التعدين غير المرخصة.
أُغلق ميناء بانجونا في عام 1988 عندما أجبرت هيئة تنظيم الاتصالات شركة بوغانفيل كوبر المحدودة، وهي شركة تابعة لشركة التعدين البريطانية الأسترالية ريو تينتو، على وقف العمل. لكن التعدين الغريني على نطاق صغير قد حل محله. جلس رجلان على جانب الطريق، يستخدمان مقلاة ينخلان رقائق الذهب. وعلى أعلى التل، قام طفلان بملء أكياس أرز تزن 22 رطلاً بالتربة الغنية بالمعادن.
فجوة بانجونا في المسافة. في قاعدتها كانت هناك بركة من الماء، مصبوغة بالنحاس باللون الأزرق السريالي. وفي مكان قريب كانت توجد العشرات من المباني المتهالكة، بما في ذلك مكاتب BCL السابقة وأماكن المعيشة التي تؤوي الآن مئات من سكان بوغانفيل الفقراء.وعندما التقى كوهنز وتورواما مؤخراً في منزل الرئيس، كانت المصافحة بينهما متوترة. تحول الحديث بسرعة إلى Panguna وBCL.
زحف الصين
قال تورواما بوضوح: “علينا الآن زراعة هذه الأرض”. “نحن جميعًا نأكل من نفس الحديقة، وهذا هو منجم بانجونا.”
كان قرار الرئيس محرجًا لكوهنز. لكن توجهاته الأكبر لواشنطن تظل كما هي: دعم تورواما وجهوده من أجل الاستقلال، أو المخاطرة بالمزيد من “زحف الصين”.
وفي أغسطس/آب، دفع كوهنز تكاليف سفر اثنين من مواطني بوغانفيل إلى بورت مورسبي للقاء النائبين دان وأوموا أماتا كولمان راديوجن (جمهوري من ساموا الأمريكية). وبعد أيام، التقى كوهنز بكورت كامبل، الذي كان آنذاك منسق شؤون المحيطين الهندي والهادئ في مجلس الأمن القومي والذي أصبح الآن نائب وزير الخارجية، لمناقشة وضع بوغانفيل. وأكد متحدث باسم وزارة الخارجية الاجتماع.
كان أحد أهداف رحلة تورواما هو أن يُظهر للمسؤولين الأمريكيين أنه شريك جاد: فقد ناقش إقامة قواعد لقوات خفر السواحل الأمريكية في بوغانفيل مع أعضاء الكونجرس. وكان الهدف الآخر هو إيجاد وسيط لبدء المفاوضات مع بابوا غينيا الجديدة.
وتمارس حكومة تورواما أيضًا ضغوطًا على بورت مورسبي من خلال كتابة دستورها الخاص. وإذا لم تسفر المحادثات عن شيء، فإن تورواما يرفض استبعاد إعلان بوغانفيل الاستقلال ببساطة. وهذا “الخيار النووي”، كما يسميه كوهنز، يمكن أن يفتح الباب أمام بكين للاعتراف ببوغانفيل.ويعتبر بيك وخبراء آخرون أن ذلك غير مرجح لأنه قد يؤدي إلى نشوب صراع مع بابوا غينيا الجديدة، التي تتودد إليها كل من بكين وواشنطن.ولم تستجب حكومة بابوا غينيا الجديدة لطلب التعليق.
والطريق الأكثر احتمالا للنفوذ الصيني هو الشركات المملوكة للدولة. يقول تورواما إن حكومته تحدثت مع الشركات الصينية بشأن بانجونا – بما في ذلك اجتماع في قوانغتشو في مارس، أعلنت عنه شركة السكك الحديدية المدعومة من الدولة – لكنه يفضل شركاء آخرين.
